Cada any, la malària cobra vides i debilita comunitats senceres a l’Àfrica subsahariana, però sovint passa desapercebuda una estratègia senzilla i poderosa: analitzar la sang de les dones embarassades que assisteixen a les consultes prèvies al part. Quan una futura mare travessa la porta d’un centre de salut a Moçambic, aporta molt més que el seu benestar personal; esdevé una sentinella viva que tradueix, gota a gota, el grau de transmissió de la malària a la seva regió.
Les mostres de sang que habitualment s’utilitzen per detectar l’anèmia o assegurar una gestació saludable poden analitzar-se també per mesurar anticossos contra el paràsit Plasmodium, indicadors que mostren quina ha estat l’exposició recent a la malària fins i tot quan no hi ha brots evidents. D’aquesta manera, s’aprofita una infraestructura sanitària existent, minimitzant costos logístics i maximitzant la cobertura: cada consulta prenatal es converteix en una oportunitat per recollir dades i adaptar les estratègies de control del mosquit Anopheles de manera localitzada i en temps real.
La col·laboració entre ISGlobal i el Centre de Investigação em Saúde de Manhiça (CISM) ha demostrat que els perfils d’anticossos obtinguts periòdicament permeten predir l’evolució de la malària amb gran precisió i ofereixen la possibilitat d’estendre la metodologia a altres malalties, com el còlera o les infeccions intestinals, sense necessitat d’un cost addicional exorbitant. Integrar aquesta vigilància sentinella als fluxos assistencials reforça el sistema de salut local, capacita el personal i garanteix la sostenibilitat del projecte.
Però més enllà de l’eficiència tècnica, el valor humà d’aquest enfocament és incontestable: les dones participants no solament contribueixen a un millor control de la malaltia a la seva comunitat, sinó que reben atenció sanitària reforçada, educació en salut i el reconeixement explícit del seu paper fonamental en la recerca. Si volem erradicar la malària de manera sostenible i justa, cal integrar aquesta vigilància en les polítiques sanitàries nacionals i replicar-la en altres regions amb necessitats diverses; només així transformarem un esforç científic rigorós en un benefici real i immediat per a les persones i les comunitats que més ho necessiten.
ANNA ESCODA SUÁREZ
Anna Escoda Suárez està immersa en el doctorat en Medicina i Recerca Translacional, amb un enfocament en Salut Internacional, a la Universitat de Barcelona. El seu projecte doctoral se centra en la vigilància serològica de malalties com la malària mitjançant la col·laboració entre ISGlobal i el Centre de Investigação em Saúde de Manhiça (CISM) a Moçambic.
Prèviament, va cursar el màster en Immunologia i Malalties Infeccioses a la Universitat de Bonn, on va treballar en tècniques avançades de detecció d’anticossos contra Plasmodium falciparum i en l’estudi de biomarcadors inflamatoris relacionats amb helmints i COVID-19.
Des d’octubre de 2023, és investigadora predoctoral a ISGlobal en un projecte de serologia en consultes antenatals a Moçambic. El 2022 va col·laborar com a tècnica de recerca al CISM, formant personal local en tecnologia Luminex i participant en el Programa Nacional de Control de la Malària, així com en estudis de seroprevalença de COVID-19 amb el projecte MozCOVID.
En l’àmbit de la divulgació i el voluntariat, forma part de “Women in Global Health” des de gener de 2025. Ha organitzat el Simposi de Doctorands d’ISGlobal (2024) i ha participat com a ponent a la Nit dels Investigadors (2024) i al congrés “Women in Malaria” (març 2025).
Entre les seves publicacions més rellevants destaquen treballs sobre antioxidants en malària, patrons temporals i espacials de transmissió de la malària, i el benefici clínic de la quimioprofilaxi antimalària.
Amb aquesta combinació de recerca puntera, compromís social i capacitat divulgativa, Anna Escoda Suárez exemplifica l’enfocament humanista i col·laboratiu en salut global que promou el blog de Garba.
